Archaeoastronomy in Stonehenge.
Door: Dr. Christopher L.C.E. Witcombe Professor.
Ministerie van de Geschiedenis van de Kunst,
aan de Sweet Briar Universiteit te Virginia.
Reeds in de 18de eeuw had de Britse antiquair William Stukeley opgemerkt dat de hoef van grote trilithons en de hoef van 19 bluestones in Stonehenge in de richting van de midzomerzonsopgang openstelden. Men vermoedde snel dat het monument doelbewust moet georiënteerd te zijn en worden gepland zodat op midzomer' s ochtend de zon direct over de Heel Stone toenam en de eerste stralen glansden in het centrum van het monument tussen de open wapens van de hoefijzerregeling.
Mening van het centrum van Stonehenge naar de Heel Stone, en een foto van de zon die over de Heel Stone toeneemt.
Deze ontdekking heeft enorme invloed gehad op hoe Stonehenge is geïnterpreteerd. Voor Stukeley in de 18de eeuw en de Heer Norman Lockyer in de eerste jaren van de 20ste eeuw, impliceerde deze groepering een ritualistische verbinding met zonverering en men besloot over het algemeen dat Stonehenge als tempel aan de zon werd geconstrueerd. Meer onlangs, niettemin, heeft de astronoom Gerald Hawkins dat Stonehenge niet slechts gericht op zon en maan astronomische gebeurtenissen gedebatteerd, maar heeft kunnen worden gebruikt om andere gebeurtenissen zoals verduisteringen te voorspellen. Met andere woorden, was Stonehenge meer dan een tempel, het een astronomische calculator was. Men debatteerde dat de groepering van de zomerzonnestilstand niet kan toevallig zijn. De zon neemt in verschillende richtingen in verschillende geografische breedten toe. Voor de groepering om correct te zijn, moet het precies voor Stonehenge' berekend te zijn; s breedte van 51° 11'. De groepering, daarom, moet fundamenteel voor het ontwerp en de plaatsing van Stonehenge geweest zijn. Alsof bevestigend de eisen die door Hawkins voor Stonehenge worden gemaakt, Alexander Thom, een professor van techniek en een wiskundige, hebben aangetoond dat veel andere megalithische plaatsen in heel Groot-Brittannië ook georiënteerd naar de zon en de maan zijn. De groepering maakte het duidelijk ook dat hoever gebouwde Stonehenge nauwkeurige astronomische kennis van de weg van de zon en had, bovendien, moet het geweten hebben alvorens de bouw precies begon waar de zon bij dageraad op midzomer' toenam; s ochtend terwijl status op de toekomstige plaats van het monument. Dit punt moet worden gemaakt omdat, als verdachte van I, met Stonehenge en veel andere dergelijke monumenten, het de plaats, een bepaalde plaats binnen het landschap was, dat belangrijk was; later slechts waren deze plaatsen duidelijk op wat meer permanente manier door het graven van sloten en banken en (of in plaats daarvan) de bouw van hout of steenstructuur. Om redenen die wij nooit om het te weten zal, was deze bepaalde vlek in het landschap zo belangrijke dat niet alleen de gegraven sloten waren en de banken en, recentere, steencirkels en hoefijzerregelingen die worden geconstrueerd om het te merken, maar dat enkele stenen doelbewust daar met aanzienlijke weg inspanning van een grote afstand werden vervoerd. Het tegendeel aan verwachtingen, de grote steencirkels en de hoefijzerregelingen waarvoor Stonehenge beroemd is zijn recentere toevoegingen aan het monument (meestal Stonehenge III) en zijn niet essentieel aan de maan en zonneberekeningen.
Stonehenge: Fase I (beeld van Mohen, p. 30)
Vandaag is Stonehenge nauwelijks opgemerkt door bezoekers. Zich bevindt ver buiten de gegroepeerde bevindende stenen van Stonehenge III, worden de overblijfselen binnen samengesteld van een cirkelsloot waarvan een bank werd opgericht. De bank wordt nu geërodeerd neer aan een ongeveer voet of zo maar kan nog ronduit worden gezien. Er is weinig overeenstemming over hoe oorspronkelijk hoog het was. De diameter van de bank is 320 voet en het heeft minstens één belangrijke onderbreking daarin in het noordoosten, vermoedelijk om een ononderbroken mening in de richting van de Heel Stone en de midzomer zon toe te staan. Minstens één andere onderbreking is merkbaar, en misschien ook een derde. Men zou moeten opmerken dat de onderbreking in het noordoosten niet helemaal gericht op de recentere hoefijzerstructuren is; noch wordt het vrij gericht op de verder verhoogde weg, of op de Heel Stone.
De Heel Stone.
Binnen de bank werden gegraven 56 gaten -- ontdekt door John Aubrey, en genoemd geworden Gaten Aubrey -- geplaatst met precies regelmatige intervallen rond een concentrische cirkel van ongeveer 285 voet in diameter. De archeologische onderzoeken hebben aangetoond dat deze gaten werden gegraven om rechte stenen of geen houten posten te houden. Naast de Gaten Aubrey, van essentieel belang zijn de vier Stenen van de Post duidelijk bij posities 91, 92, 93, en 94, om een rechthoek te vormen die zich in een nauwkeurige verhouding met het centrum van het monument en met de Heel Stone bevindt. Slechts twee van de Stenen van de Post overleven, en één van die kan niet origineel zijn.
Plan van Stonehenge met de gaten Aubrey, de Heel Stone, en Stenen 91, 92, 93, duidelijke 94 van de Post (beeld van Castleden, p. 30)
Voor archaeoastronomists, waren de Gaten Aubrey die als vaste verwijzingspunten worden gediend langs een cirkel, en hun aantal essentieel aan astronomische berekeningen. De cyclus van de maan, bijvoorbeeld, die 27.3 dagen vergt, kan worden gevolgd door een teller door twee gaten te bewegen elke dag om een kring in 28 dagen te voltooien. Een veel langere berekening moet de teller door drie gaten per jaar bewegen om een volledige kring in 18.67 jaar te voltooien. Op deze wijze, wordt het gedebatteerd, zou het mogelijk zijn om spoor van de knopen, punten te houden waar de wegen van de zon en de maan blijkbaar snijden om een verduistering te veroorzaken. Omdat de maan rond in zijn weg zwenkt, bewegen de twee knopen zich langs de weg van de zon, een volledige kring waarvan 18.61 jaar vergt. Door middel van de tellers in de Gaten Aubrey en het houden van spoor van de richtingen van de zon en de maan, kon de astronoom in Stonehenge knooppunten voor tijd berekenen en zo zowel maan als zonneverduisteringen voorspellen. Of dit in feite het voorgenomen gebruik van de Gaten was Aubrey is hoogst betwistbaar. De laatste jaren zijn de astronomische interpretaties opgenomen tot steun van fantasie volleren begrippen over kosmische " Nieuwe Age " betekenis van Stonehenge en eigentijdse
" Seculaire Druïdisme ".
